El Toyo (Almería)

El lugar que ocupa la actual provincia de Almería, gracias a la cultura neolítica, es un impresionante museo natural. Durante el período clásico muchas poblaciones y colonias cobraron importancia, y es destacable la que tuvieron lugares como Adra, El Ejido, Vera o Tíjola. El Portus Magnus, actual puerto de la capital, ya era explotado y muy apreciado por los comerciantes. En la época musulmana Almería llegó a ser una ciudad grandiosa, muy influyente y próspera, una de las más ricas. El almirante de la flota era el segundo poder en la España de la época y tenía a su disposición más de trescientas naves que fondeaban en el puerto, uno de los principales puertos de la base naval del Califato de Córdoba. Con la muerte de Hixem II, se desmorona el Califato de Córdoba apareciendo los Reinos de Taifas en el siglo XI, en el que Almería se independiza. Sigue cobrando importancia, llegando a ser una de las taifas más prósperas. La ciudad tenía al menos quince puertas, que guardaban la entrada a una ciudad de cerca de un millón de metros cuadrados, laberíntica y abigarrada. De todas esas puertas, los contemporáneos destacaban por su belleza tres de ellas, que tenían un raro patio interior (en toda la España musulmana, sólo había dos ejemplos más de este tipo de puertas: una en Sevilla y otra en Granada). Llegó a contar con 10.000 telares, que creaban maravillosos tejidos de seda, entre los que destacaban un “tejido de Almería” que era exportado a casi todo el mundo árabe. El puerto almeriense era uno de los más importantes del Mediterráneo en época califal, de taifas y con los almorávides. Estos últimos dieron cobijo a piratas, convirtiendo al puerto no sólo en la envidia sino, también, en el terror de sus enemigos. Lo que se ha venido llamando siglo de oro de la ciudad rozaba su cenit cuando el Papa Eugenio III convocó una cruzada contra la ciudad. Cristianos del sur de Europa se reunieron para acabar con la cruel Almería, como la llamaban en la época. El conde Ramón Berenguer de Barcelona, Alfonso VII de León, el rey García Ramírez IV de Navarra y Álava (nieto del Cid) o el gran duque Guillermo VI de Montpellier junto con genoveses y písanos, se dieron cita ante las murallas de Almería. Cada uno traía lo mejor de la caballería europea. Tras una breve pero intensa resistencia, las murallas fueron asaltadas por doce puntos. Alfonso VII no quiso negociar paz alguna. De los habitantes de la ciudad, 10.000 pudieron huir milagrosamente hacia Murcia y 20.000 se refugiaron en la Alcazaba. De estos últimos, la mayoría de los varones fueron acuchillados. Alfonso VII, “el Sultancillo”, como le llamaban despreciativamente los almerienses, devastó Almería y destruyó sistemáticamente las industrias de la ciudad en 1147. Tras diez años de dominio castellano, los almohades logran recuperar la ciudad e intentan devolverle su antiguo esplendor, sin conseguirlo. Los granadinos la hacen luego su puerto principal. En esta época, Almería es el escenario de batallas e incursiones entre los cristianos de Murcia y los moros de Granada. Y en esta época probablemente tiene origen el dicho: Cuando Almería era Almería, Granada era su alquería.