Cerca del solsticio de verano, Menorca celebra una de las citas más tradicionales y multitudinarias de la isla: las fiestas ecuestres de Sant Joan en Ciutadella, que atrae a visitantes de todos los rincones del planeta.
Si eres un amante de las tradiciones y de los caballos, no puedes perderte una de las fiestas más especiales que conforman la idiosincrasia de Menorca: Sant Joan en Ciutadella. Se trata de una celebración que congrega a cerca de 200 jinetes que lucen sus habilidades a lomos de espectaculares caballos durante dos días grandes de celebración, el 23 y 24 de junio. La Ciutadella de Menorca medieval revive esta fiesta de origen religioso que se ha transmitido oralmente de padres a hijos durante generaciones y que ‘ciutadellencs’ y ‘ciutadellenques’ comienzan a preparar ya al inicio del año.
Para conocer un poco el origen de las fiestas de Sant Joan en Ciutadella, debes saber que la celebración se remonta al siglo XIV. Se rememora la romería a caballo para honrar a su patrón que se encuentra en la ermita de Sant Joan de Missa. En esta participan los ‘cavallers’, que son payeses de todas las edades, y los ‘caixers’, que representan a cuatro estamentos sociales: iglesia, nobleza, artesanos y payeses. La romería es guiada por el ‘fabioler’, el alguacil municipal, montado en un asno y al son del tambor y del ‘fabiol’ (jaramillo).
Programa de Sant Joan 2023 en Ciutadella
La fiesta comienza con el “Diumenge des Be”, que se celebra el domingo anterior al 23 de junio y se trata de una representación viviente de San Juan Bautista. Bien temprano, a las 9 h, el ‘fabioler’ se encarga de dar salida a la “Comitiva des Be” con el característico primer ‘toc de tambor i fabiol’ en la casa del ‘Caixer Senyor’. ‘S’Home des Be’, cubierto de pieles de cordero y encargado de anunciar la llegada de las fiestas, recorre las calles de Ciutadella con un cordero sobre los hombros, un animal que recibe un cuidado especial durante todo el año para prepararlo para estos días. Como dato curioso, antes de iniciarse las celebraciones, durante la madrugada, más de cien toneladas de arena se esparcen en calles y plazas del casco histórico de Ciutadella para evitar que los caballos resbalen.
El 23 de junio se celebra la vigilia de Sant Joan con el ‘Caragol des Born’ en que ‘el caixer señor i sa capellana’, bajo la interpretación del ‘jaleo’ por la banda de música, entran a galope a la Plaça des Born de Ciutadella a lomos de fuertes caballos. La recorren en tres vueltas, mientras los equinos se alzan sobre sus patas traseras animados por los aplausos y los vítores de la multitud que los jalea. Admirar sus adornos en la silla, los trenzados de sus colas y la majestuosidad del espectáculo solo es posible en Ciutadella. Una vez finalizada la exhibición, se dirigen a la ermita rural de Sant Joan de Missa. Mientras, en la Contramurada, se lanzan las avellanas, rememorando a gran escala la tradicional ofrenda que los jóvenes hacían a sus enamoradas, que hoy en día se ha convertido en un juego en el que se lanzan kilos de avellanas vacías: hasta 600 toneladas pueden llegar a volar por los aires para disfrute de grandes y pequeños.
Llegado el 24 de junio, Sant Joan, es el día de los esperados ‘Jocs des Pla’, que consisten en una serie de pruebas que tienen su origen en las justas y los torneos medievales, y que se celebran en el puerto de Ciutadella. Entre otras actividades, los jinetes tienen que coger una anilla, ‘ensortilla’, con la punta de la lanza mientras galopan a caballo. Además, ofrecen un espectáculo en el que de dos en dos corren abrazados para romper las ‘carotes’, pequeños escudos de madera pintados por los artistas locales. Dicen que coger una astilla de estas máscaras trae la buena suerte. ¿Serás tú el afortunado?
Y la guinda a la fiesta la pone la celebración de Sant Joanet y los fuegos artificiales sobre el mar, el 25 de junio.
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