À l’occasion du solstice d’été, Minorque fête l’un des rendez-vous les plus traditionnels de l’île : les fêtes équestres de Sant Joan à Ciutadella, qui attirent des milliers de visiteurs venus du monde entier.
Si vous êtes amateur de traditions et de chevaux, vous ne pouvez en aucun cas manquer l’une des fêtes les plus singulières reflétant l’idiosyncrasie de Minorque : la Sant Joan à Ciutadella. Il s’agit d’une célébration à laquelle participent près de 200 cavaliers qui montrent leurs habiletés montées sur de superbes chevaux lors de deux grandes journées festives, les 23 et 24 juin. Le Ciutadella médiéval de Minorque revit cette fête d’origine religieuse qui s’est transmise oralement de génération en génération au fil du temps et que les ciutadellencs et les ciutadellenques commencent à préparer dès le début de l’année.
Pour en savoir un peu plus sur l’origine des fêtes de Sant Joan à Ciutadella, il faut savoir que la célébration remonte au XIVe siècle. Elle commémore le pèlerinage à cheval en l’honneur de son saint patron qui se trouve dans l’ermitage de Sant Joan de Missa. Elle réunit les cavallers, qui sont des paysans de tous les âges, et les caixers, qui représentent quatre catégories sociales : l’église, la noblesse, les artisans et les paysans. Le pèlerinage est guidé par le fabioler, l’alguazil municipal monté sur un âne, au son du tambour et du fabiol (flûte traditionnelle).
Programme de la Sant Joan 2023 à Ciutadella
La fête commence par le Diumenge des Be, qui a lieu le dimanche précédant le 23 juin et avec une représentation vivante de saint Jean Baptiste. Dès 9 h du matin, le fabioler se charge de donner le départ du Cortège des Be au son caractéristique du premier toc de tambor i fabiol chez le Caixer Senyor. S’Home des Be, revêtu de peaux de mouton et chargé d’annoncer l’arrivée des fêtes, parcourt les rues de Ciutadella en portant un mouton sur ses épaules, un animal qui reçoit une attention spéciale tout au long de l’année visant à le préparer pour cette date. À titre de curiosité, il faut souligner qu’avant le début des célébrations, plus de cent tonnes de sable sont répandues dès l’aube dans les rues et sur les places du centre historique de Ciutadella pour éviter que les chevaux ne glissent.
Le 23 juin, veille de la saint Jean, se tient le Caragol des Born à l’occasion duquel le caixer senyor i sa capellana, au son du jaleo interprété par la fanfare, entrent au galop sur la Plaça des Born de Ciutadella montés sur de robustes chevaux. Ils font trois fois le tour de la place, tandis que leurs montures se cabrent sur leurs pattes arrière, sous les applaudissements et les vivats de la foule qui les acclame. Admirer les ornements de leurs selles, les tressages de leurs queues et la majesté du spectacle n’est possible qu’à Ciutadella. Au terme de l’exhibition, ils se dirigent vers l’ermitage rural de Sant Joan de Missa. Pendant ce temps, sur la Contramurada, les gens se lancent des noisettes, pour remémorer à grande échelle l’offrande traditionnelle que les jeunes gens faisaient à leurs bien-aimées. C’est aujourd’hui devenu un jeu au cours duquel des kilos de noisettes vides sont lancés : jusqu’à 600 tonnes peuvent voler dans les airs, pour le plus grand plaisir de petits et grands.
Le 24 juin, jour de la saint Jean, est la journée des Jocs des Pla tant attendus : il s’agit d’une série d’épreuves dont l’origine remonte aux joutes et tournois médiévaux et qui se tiennent dans le port de Ciutadella. Les cavaliers doivent, entre autres activités, attraper un anneau appelé ensortilla avec la pointe d’une lance depuis leurs montures lancées au galop. Ils sont aussi les protagonistes d’un moment spectaculaire, lorsqu’ils galopent en se tenant deux par deux pour briser les carotes, de petits boucliers de bois peints par des artistes locaux. On dit que ramasser une écharde de ces représentations porte chance. Serez-vous l’un des heureux privilégiés ?
Le point d’orgue de ces fêtes est la célébration de la Sant Joanet et le feu d’artifice tiré au-dessus de la mer le 25 juin.
Les fêtes de Sant Joan de Ciutadella vous laisseront probablement sans voix. Et pour vivre pleinement ces fêtes populaires, la meilleure solution est de séjourner au Marinda Garden Aparthotel. Situé près de la plage de Cala d’en Bosch, à seulement 11 km de Ciutadella, Garden Hotels a tout ce qu’il vous faut pour vos vacances les plus spéciales.
